トップリーグ2015-2016 Day’s Report（入替戦、1月30日）

text by Kenji Demura

宗像サニックスが再昇格！ NTTドコモは降格へ
リコー、NEC、コカ・コーラのTL残留も確定

30日、トップリーグ入替戦計４試合が行われ、リコーブラックラムズ、NECグリーンロケッツ、コカ・コーラレッドスパークスの３チームが残留を果たす一方、NTTドコモレッドハリケーンズはトップチャレンジ１位の宗像サニックスブルースに15—19で敗れてトップリーグからの降格が確定。
昨シーズンのトップリーグで最下位となり降格した宗像サニックスだが、１年でのトップリーグ復帰が決まった。

福岡・レベルファイブスタジアムの第１試合では、「１年間、この日の勝負に賭けてきた」（藤井雄一郎部長兼監督）という宗像サニックスのブレイクダウンの強さとディフェンス力が目立った。
前半、NTTドコモの有力外国人などがボールを持って突破をはかるシーンも多かったが、「一人ひとりがしっかり体を張ってくれた」（FL田村衛士主将）という全員のがんばりでしのいだ後、23分には宗像サニックスらしい小気味いいアタックでスクラムからショートサイドを突破してSH濱里耕平からWTB屋宜ベンジャミンレイとつないで先制。

結果的にトライはこの１本だけだったが、「ゲームマネージメント力、キッキングゲームの部分ではサニックスさんの方が分があった」と、NTTドコモの下沖正博監督が認めたとおり、確実に敵陣に入ってPGで得点を重ねる手堅い戦いぶりを見せて19—15で逃げ切った。

同スタジアムの第２試合の“九州ダービー”も大接戦となった。
前半11分にコカ・コーラがCTBティム・ベイトマンのトライで先制した時点では、53—８の大差となった１年前に同じカードで行われた入替戦の再現となるかとも思われたが、「去年コカ・コーラさんに大敗したところからのスタートだった。ディフェンスではプレッシャーをかけるところと我慢するところを見極めて規律をしっかりさせた」（瓜生丈治監督）という九州電力の好守で前半のコカ・コーラのトライはこの１本のみ。

後半、内側のスペースを突いてラインブレイクするケースが多くなった九州電力が９分にWTB磯田泰成のトライ（ゴール）で同点。
15分に再びコカ・コーラCTBティム・ベイトマンが九州電力ゴールを駆け抜けてリードするが、18分には九州電力LO園中良寛がキックチャージしたボールを自ら拾ってトライ（ゴール）。
そのまま14—14の引き分けとなり、コカ・コーラのトップリーグ残留が決まった。

埼玉・熊谷スポーツ文化公園（県営熊谷ラグビー場）の第１試合では、NECが三菱重工相模原ダイナボアーズの固いディフェンスに手を焼き、前半は３—３。後半２トライ（２ゴール）を重ねたNECが17−３で振り切り、来季のトップリーグへの生き残りに成功。
また、同ラグビー場での第２試合ではリコーが計12トライを挙げて76—０で大阪府警察の挑戦を退けた。