トップリーグ 2015-2016「見どころ情報」：王者パナソニックは京都・西京極で近鉄戦

text by Kenji Demura

王者パナソニックは京都・西京極で近鉄戦
山口、静岡、福岡、鹿児島、千葉でも開催

先週末、待望のリーグ戦が開幕したジャパンラグビー トップリーグ 2015-2016。
今週末も全国5会場で同第2節の計8試合が予定されている。

開幕戦でサントリーサンゴリアスを攻守に圧倒して38-5で快勝。トップリーグ3連覇に向けて死角なしを印象づけたパナソニック ワイルドナイツは21日京都市西京極総合運動公園陸上競技場兼球技場の第2試合（14:00）に登場。近鉄ライナーズと対戦する。

「初戦から正確なプレーをしてくれた」（ロビー・ディーンズ監督）
いきなり完璧と言っていいパフォーマンスを見せたパナソニックは開幕戦と同じ先発メンバーで近鉄戦に臨む。
前節で16チーム中最多の計198回のタックルを試みたように、堅いディフェンスでリズムを作っていくパナソニックに対して、「一人ひとりがアグレッシブに前に出てアタックする」（PR豊田大樹主将）スタイルの近鉄がどうボールキープしながら攻撃し続けられるか。
開幕節ではパナソニックがスクラムで100%、一方の近鉄はラインアウトで100%のマイボールキープ率を維持。
逆に言うと、パナソニックはラインアウト、近鉄はスクラムでやや不安定な部分も見せたが、セットプレーでどちらが優位に立てるのか。そして共にブレイクダウンの強さも特徴とするだけに、コンタクトエリアでの優劣も勝敗を分けるポイントになりそうだ。

ディーンズ監督が「チームにとっての心臓。キーポジション」であることを隠さないパナソニックのSH田中史朗-SOベリック・バーンズに対して、近鉄が誇るベテランハーフ団のSH金哲元-重光泰昌がどんなゲームメイクを見せるのかも注目される。

同会場での第1試合（11:40）では、開幕節では共に“らしさ”を見せられずに黒星スタートとなったサントリーとクボタスピアーズが対戦。
サントリーではSHフーリー・デュプレアが先発復帰。一方のクボタも昨季までNTTコミュニケーションズでプレーしていたCTBマット・サンダーズがリーグ戦初先発。
実績十分の2人が加わって、チームはそれぞれどう変化するのか。
今季のリーグ戦は計7節の短期決戦となるだけに、両チームにとって上位進出のためには負けられない一戦となる。

大注目のヤマハ発動機は
豊田自動織機と地元開幕戦

前節、FB五郎丸歩がリーグ戦通算1,000得点を達成。内容的にもトヨタ自動車ヴェルブリッツに対して「ヤマハスタイルのセットピースで勝とうと臨み、良い試合で勝てた」（FL三村勇飛丸主将）と、幸先のいいスタートを切った昨季の準優勝チームであるヤマハ発動機ジュビロはホームでの開幕ゲームとなる豊田自動織機シャトルズ戦を迎える（静岡・ヤマハスタジアム＝磐田、21日13:00）。

対する豊田自動織機も雨の中、NECグリーンロケッツに粘り勝ちして、13年にトップリーグに復帰以来初となる開幕戦勝利を挙げているだけに、勢いに乗ってのヤマハ発動機へのチャレンジ戦となる。
NO8ライアン・カンコウスキー、SO/CTB/FBマーク・ジェラードというエースプレーヤーをリザーブベンチに置く布陣で、終盤までもつれる展開に持ち込みたい。

山口・維新百年記念公園陸上競技場ではリコーブラックラムズ – Honda HEAT（21日11:40）、キヤノンイーグルス – NTTドコモレッドハリケーンズ（同14:00）の2試合が予定されている。

いずれも強力な外国人選手の新加入があった4チームだが、リコーでは前節でトップリーグデビューを果たしたユーティリティBKティム・ナナイウィリアムズ（サモア代表）に加えて、豪州代表SOバーナード・フォーリーもリザーブメンバー入り。
対するHondaではFLマルセル・クッツェー（南アフリカ代表）が2試合連続での先発出場。WTB/CTBディグビー・イオアネ（元豪州代表）も2試合連続でのリザーブからの途中出場を狙う。

キヤノンでは、前節の神戸製鋼戦で短い出場時間ながら攻守に圧倒的なパフォーマンスを見せたFBウィリー・ルルー（南ア代表）が初先発。
NTTドコモの南アフリカ代表LOエベン・エツベス（先発）、同SOハンドレ・ポラード（リザーブ）との直接対決も楽しみだ。

コカ・コーラレッドスパークスは地元・福岡にトヨタ自動車を迎え（レベルファイブスタジアム＝21日14:00）、ホームで今季初白星を目指す。
開幕節ではNTTドコモに対して計152回タックルを試みたコカ・コーラだが、同成功率は65.1%と16チーム最低だっただけに、まずはディフェンス面で精度を上げていくことがポイントか。
トヨタ自動車としては今季重点的に取り組んできたセットプレーで圧倒したいところ。

鹿児島県立鴨池陸上競技場では、共に開幕白星を飾った東芝ブレイブルーパスとNTTコミュニケーションズシャイニングアークスが対戦（21日14:00）。

千葉県立柏の葉公園総合競技場では第1節で豊田自動織機に惜敗したNECグリーンロケッツが、キヤノンに辛勝した神戸製鋼コベルコスティーラーズを迎える（22日13:00）
※前節の各種データはデータシステム提供